Capitão ferido é último a deixar cruzeiro que naufragou no Mississippi

O capitão Leonard Stewart permaneceu no cruzeiro American Heritage até o último momento, mesmo ferido, para garantir o resgate de todos os passageiros e tripulantes. O navio naufragou após colidir com o petroleiro Atlantic Asphalt no rio Mississippi, em Nova Orleans, nos Estados Unidos, na sexta-feira (13 de novembro).

De acordo com a prefeita de Nova Orleans, Helena Moreno, o capitão recusou inicialmente atendimento médico e permaneceu na embarcação durante todos os momentos críticos. “Durante todos os momentos críticos, ele não quis deixar seu navio”, declarou a prefeita em entrevista concedida no sábado (14 de novembro).

A companhia American Cruise Lines elogiou as ações do capitão e da tripulação em comunicado divulgado nas redes sociais. Segundo a empresa, Stewart permaneceu na ponte de comando enquanto o navio tombava, solicitou ajuda e tentou mantê-lo próximo ao cais do porto. “As ações rápidas do capitão Leonard Stewart e de nossa tripulação permitiram uma evacuação rápida da embarcação”, afirmou a companhia.

O acidente ocorreu por volta das 12h30 (horário local) quando o petroleiro Atlantic Asphalt atingiu o American Heritage, que se encontrava atracado. A embarcação havia chegado ao terminal aproximadamente duas horas antes e iniciava o processo de desembarque dos passageiros. Com o impacto, o cruzeiro começou a afundar e virou de lado, lançando cerca de 100 pessoas nas águas do rio.

Segundo a chefe da polícia portuária, Melanie Montroll, as equipes de emergência retiraram 87 pessoas enquanto o navio ainda flutuava. O resgate dos demais ocupantes levou entre 30 e 45 minutos, com participação de policiais, bombeiros, integrantes da Guarda Costeira e tripulações de embarcações próximas. Todos sobreviveram ao acidente.

O Porto de Nova Orleans registrou 197 passageiros e tripulantes localizados. Um total de 32 pessoas foi encaminhado a hospitais, incluindo dois policiais envolvidos no resgate. No sábado, oito permaneciam internadas, duas delas em estado grave, mas estável.

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) enviou investigadores para Nova Orleans e recuperou o equipamento de dados de navegação do petroleiro. Um relatório preliminar deve ser divulgado em cerca de 30 dias, enquanto a investigação completa poderá levar entre 18 e 24 meses. A retirada do American Heritage poderá durar semanas, com equipes precisando remover aproximadamente 16 mil galões de combustível para evitar riscos ambientais.

O Porto de Nova Orleans entrou com ação judicial contra os responsáveis pelo petroleiro, estimando prejuízos superiores a US$ 1 milhão na estrutura do terminal danificado. A Justiça autorizou a apreensão do navio-tanque enquanto o caso é analisado.

Fonte: Metrópoles Mundo