Sobrevivente relata horror de explosão que matou 650 em San Juanico

Virginia Martínez Téllez, uma das poucas sobreviventes do maior desastre industrial do México, compartilha seu depoimento sobre a madrugada de 19 de novembro de 1984, quando um vazamento de gás em uma instalação da Pemex destruiu a comunidade de San Juanico, subúrbio ao norte da Cidade do México.

Com apenas 13 anos, Virginia dormia junto com sua família e avó em uma das casas de concreto e madeira que formavam a comunidade de aproximadamente 40 mil habitantes. A região já era acostumada com a chama de queima da tocha que operava 24 horas por dia na instalação de armazenamento e distribuição de gás da estatal mexicana. Porém, naquela madrugada, tudo mudaria para sempre.

O desastre de San Juanico deixou mais de 650 mortos, 2.500 feridos e cerca de 25 mil desabrigados, tornando-se a explosão de gás mais letal do México e do mundo. A comunidade era formada por pessoas de classe média baixa com recursos limitados.

Segundo o relato de Virginia ao programa Witness History da BBC, “Parecia uma zona de guerra” quando acordou com a explosão. O vazamento ocorreu em um dos reservatórios, formando uma nuvem de vapor que pegou fogo. A chama inicial provocou uma labareda que desencadeou uma reação em cadeia nos tanques esféricos de armazenamento, cujo complexo continha 80 mil barris de gás liquefeito.

Virginia descreveu o momento da explosão com detalhes perturbadores: “Foi uma explosão muito forte. Levantei da cama e vi que as cortinas estavam grudadas no teto, como se fossem a saia de Marilyn Monroe levantada pelo vento”. Ela relatou observar tudo alaranjado com tons azulados e formas que pareciam línguas de fogo, acompanhadas de um calor avassalador e barulho ensurdecedor.

Uma coluna de fogo se elevou a mais de um quilômetro e meio no céu noturno, cobrindo o subúrbio com uma chuva de destroços em chamas. O clarão avermelhado foi visível do outro extremo da capital mexicana. No interior das casas, o ar comprimia-se intensamente, como a pressão sentida ao mergulhar na água.

A mãe de Virginia ordenou rapidamente que a família saísse. Seu pai queimou a mão ao tentar abrir a porta de metal e precisou usar um pano para conseguir escapar. Muitos vizinhos fugiam descalços e de roupa íntima. A família conseguiu chegar a seu velho carro, que precisava ser empurrado para funcionar, e saíram entre a névoa de fumaça e as difíceis condições das ruas durante o caos.

Nas duas décadas anteriores ao desastre, os bairros de San Juanico haviam crescido significativamente, deixando algumas casas a apenas 130 metros da instalação de risco. O incidente representa um dos capítulos mais trágicos da história industrial mexicana.

Fonte: BBC Brasil