Capitão ferido é último a deixar cruzeiro que naufragou no Mississippi

O capitão Leonard Stewart do cruzeiro American Heritage tornou-se o último a abandonar a embarcação após ela naufragar no rio Mississippi, em Nova Orleans, nos Estados Unidos. O acidente ocorreu na sexta-feira (13/11), quando o petroleiro Atlantic Asphalt colidiu com o navio que estava atracado no terminal portuário.

Apesar de ferido, Stewart permaneceu no comando da embarcação até garantir que todos os passageiros e tripulantes tivessem sido resgatados com sucesso. A prefeita de Nova Orleans, Helena Moreno, destacou o comportamento do capitão em entrevista concedida no sábado (14/11), afirmando que ele inicialmente recusou atendimento médico e não abandonou seu posto durante os momentos mais críticos do incidente.

A companhia American Cruise Lines informou que as ações rápidas do capitão e de sua equipe possibilitaram uma evacuação eficiente. A empresa agradeceu também o trabalho dos socorristas e autoridades locais pelo sucesso da operação de resgate.

Detalhes do acidente e resgate

O choque entre as duas embarcações aconteceu por volta das 12h30, horário local, quando o cruzeiro iniciava o desembarque dos passageiros após chegar ao terminal duas horas antes. Com o impacto, o American Heritage começou a afundar e tombou lateralmente, lançando aproximadamente 100 pessoas nas águas do rio.

De acordo com a chefe da polícia portuária, Melanie Montroll, as equipes de emergência conseguiram retirar 87 pessoas enquanto o navio ainda flutuava. O resgate das demais vítimas que caíram na água levou entre 30 e 45 minutos e contou com participação de policiais, bombeiros, integrantes da Guarda Costeira e tripulações de embarcações próximas. Todos os ocupantes sobreviveram ao acidente.

O Porto de Nova Orleans registrou 197 passageiros e tripulantes localizados. Trinta e duas pessoas foram encaminhadas a hospitais, incluindo dois policiais que participavam da operação de salvamento. No sábado, oito permaneciam internadas, sendo duas em estado grave mas estável.

Investigação e consequências

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) enviou investigadores para Nova Orleans e recuperou o equipamento de gravação de dados do petroleiro. Um relatório preliminar deve ser divulgado em aproximadamente 30 dias, enquanto a investigação completa poderá se estender por 18 a 24 meses.

A retirada do cruzeiro American Heritage deve levar semanas. Antes disso, as equipes precisarão remover cerca de 16 mil galões de combustível para evitar danos ambientais. O Porto de Nova Orleans acionou a Justiça estimando prejuízos superiores a US$ 1 milhão na infraestrutura danificada e obteve autorização para apreender o navio-tanque enquanto o caso é analisado.

Fonte: Metrópoles Mundo