Capitão é último a deixar cruzeiro que naufragou no Mississippi

O capitão Leonard Stewart foi o último a abandonar o cruzeiro American Heritage, que naufragou após colidir com um petroleiro no rio Mississippi, em Nova Orleans, nos Estados Unidos, na sexta-feira (13/11). Mesmo ferido, Stewart permaneceu na embarcação até garantir o resgate de todos os passageiros e tripulantes, recusando inicialmente atendimento médico.

Ações do capitão durante a emergência

Conforme informou a prefeita de Nova Orleans, Helena Moreno, o capitão não quis deixar seu navio durante os momentos críticos do acidente. A American Cruise Lines, responsável pelo cruzeiro, descreveu as ações de Stewart como fundamentais: ele permaneceu na ponte de comando enquanto a embarcação tombava, solicitou ajuda e tentou manter o navio próximo ao cais do porto para facilitar o resgate.

A companhia afirmou que “as ações rápidas do capitão Leonard Stewart e de nossa tripulação permitiram uma evacuação rápida da embarcação” e agradeceu o trabalho dos socorristas e autoridades locais.

Detalhes da colisão e resgate

O acidente ocorreu por volta das 12h30 de sexta-feira, quando o petroleiro Atlantic Asphalt atingiu o American Heritage, que estava atracado no terminal. O cruzeiro havia chegado cerca de duas horas antes e iniciava o desembarque de passageiros. Com o impacto, a embarcação começou a afundar e tombou, lançando aproximadamente 100 pessoas nas águas do rio.

A chefe da polícia portuária, Melanie Montroll, relatou que equipes de emergência removeram 87 pessoas enquanto o navio ainda flutuava. O resgate dos demais ocupantes levou entre 30 e 45 minutos, com participação de policiais, bombeiros, Guarda Costeira e tripulações de barcos próximos. Todos os 197 passageiros e tripulantes foram localizados e sobreviveram.

Vítimas e investigação

Trinta e duas pessoas foram encaminhadas a hospitais, incluindo dois policiais que participavam do resgate. No sábado (14/11), oito permaneciam internadas, duas em estado grave mas estável. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) enviou investigadores e recuperou o equipamento de registro de dados do petroleiro. Um relatório preliminar deverá ser divulgado em aproximadamente 30 dias, enquanto a investigação completa poderá levar de 18 a 24 meses.

Consequências e ações legais

A retirada do American Heritage poderá levar semanas. Antes disso, equipes precisarão remover cerca de 16 mil galões de combustível para evitar riscos ambientais. O Porto de Nova Orleans entrou com ação judicial contra os responsáveis pelo petroleiro, estimando prejuízos superiores a US$ 1 milhão na estrutura do terminal. A Justiça autorizou a apreensão do navio-tanque enquanto o caso é analisado.

Fonte: Metrópoles Mundo