Capitão ferido é último a abandonar cruzeiro que naufragou nos EUA

O capitão Leonard Stewart permaneceu no cruzeiro American Heritage até o último momento, mesmo ferido, para garantir a segurança de todos os passageiros e tripulantes. A embarcação naufragou após colidir com um petroleiro no rio Mississippi, em Nova Orleans, na sexta-feira (13 de novembro).

A prefeita de Nova Orleans, Helena Moreno, ressaltou o comportamento exemplar do capitão durante a crise. “Durante todos os momentos críticos, ele não quis deixar seu navio”, afirmou a prefeita em entrevista concedida no sábado (14 de novembro). Stewart inicialmente recusou atendimento médico, mantendo-se na embarcação enquanto o resgate era realizado.

A colisão ocorreu por volta das 12h30 (horário local) quando o petroleiro Atlantic Asphalt atingiu o American Heritage, que estava atracado no terminal portuário. O cruzeiro iniciava o desembarque de seus passageiros quando recebeu o impacto, começando imediatamente a afundar e a tombar lateralmente.

Aproximadamente 100 pessoas foram lançadas nas águas do Mississippi com o impacto. De acordo com a chefe da polícia portuária, Melanie Montroll, os socorristas conseguiram retirar 87 pessoas enquanto o navio ainda flutuava. Os demais ocupantes foram resgatados em um período entre 30 e 45 minutos, com participação de policiais, bombeiros, Guarda Costeira e tripulações de embarcações próximas.

O Porto de Nova Orleans confirmou que 197 passageiros e tripulantes foram localizados com segurança. Ao total, 32 pessoas necessitaram de atendimento hospitalar, incluindo dois policiais que participavam das operações de resgate. No sábado, oito permaneciam internadas, sendo duas em estado grave mas estável.

A companhia American Cruise Lines reconheceu as ações rápidas da tripulação. “As ações rápidas do capitão Leonard Stewart e de nossa tripulação permitiram uma evacuação rápida da embarcação”, declarou a empresa em comunicado divulgado pelas redes sociais.

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) enviou investigadores para Nova Orleans e recuperou dados de navegação do petroleiro. Um relatório preliminar deve ser divulgado em aproximadamente 30 dias, enquanto a investigação completa poderá estender-se por 18 a 24 meses.

A remoção do American Heritage poderá durar várias semanas. Antes disso, será necessário remover aproximadamente 16 mil galões de combustível para evitar danos ambientais. O Porto de Nova Orleans ajuizou ação judicial contra os responsáveis pelo petroleiro, estimando prejuízos superiores a 1 milhão de dólares nas estruturas do terminal.

Fonte: Metrópoles Mundo