Troca de cabos causa maior caos aéreo nos EUA desde 11 de Setembro

O governo dos Estados Unidos identificou a causa do maior colapso do sistema aéreo americano desde os ataques de 11 de setembro de 2001. De acordo com o secretário de Transportes Sean Duffy, anunciado neste sábado (14/11), a paralização em massa de voos na sexta-feira (13/11) resultou de uma manutenção de rotina envolvendo a substituição de cabos de cobre por fibra óptica no sistema de telecomunicações do controle aéreo.

A operação era conduzida pela empresa contratada L3Harris, fornecedora de tecnologia especializada em sistemas de comunicação para espaços aéreos. Duffy explicou que o cabo em questão era tão antigo que estava sendo descontinuado, e esse tipo de manutenção vinha sendo realizado há muitos anos.

Durante o procedimento, um roteador que passava pela manutenção começou a sobrecarregar outros sistemas de controle de tráfego aéreo, gerando falhas graves de comunicação com as aeronaves. Como medida de segurança, as autoridades fecharam completamente o espaço aéreo americano. O sistema foi reaberto às 22h15 no horário de Brasília, mas os efeitos cascata afetaram as operações nos dias seguintes.

Questionado sobre a possibilidade de ataque cibernético, Duffy descartou essa hipótese, embora investigações ainda estejam em andamento. O governo busca determinar se o problema foi causado por “incompetência” da L3Harris ou por falha em equipamentos.

Os números do impacto são expressivos. Entre 4 mil e 5 mil dos 41 mil voos programados para o sábado foram cancelados. Até o início da tarde, quase 6 mil voos dentro dos Estados Unidos ou com origem e destino no país sofreram cancelamentos ou atrasos, conforme monitoramento do FlightAware. A Delta Air Lines registrou 652 cancelamentos, a United Airlines 553 e a American Airlines 520.

Os aeroportos mais afetados incluem Chicago O’Hare, Hartsfield-Jackson em Atlanta e John F. Kennedy em Nova York. O secretário reconheceu que “levará algum tempo para normalizar a situação”.

Duffy aproveitou a oportunidade para solicitar que o Congresso forneça recursos destinados à modernização do sistema de tráfego aéreo americano, descrito como “extremamente antigo”. O governo estima que seriam necessários US$ 50 bilhões (aproximadamente R$ 280 bilhões) para a renovação completa. No ano anterior, o Congresso havia aprovado US$ 12,5 bilhões (cerca de R$ 70 bilhões), mas o governo considera insuficiente.

Questionado sobre o motivo de a manutenção ter sido realizada durante o dia, em vez de períodos noturnos com menor movimento aéreo, Duffy respondeu que “se não fizermos essas atualizações, teremos um sistema menos seguro”. Segundo ele, a substituição ocorria em uma instalação remota durante o horário comercial.

Especialistas apontam a gravidade do ocorrido. Guy Gratton, professor de aviação da Universidade de Cranfield, afirmou ao BBC Verify que “este parece ser o pior episódio desde o 11 de Setembro, embora claramente não na mesma escala”.

Fonte: BBC Brasil