Energia solar ultrapassa nuclear e desafia todas as previsões globais

A produção mundial de energia solar atingiu um marco histórico em 2026, superando pela primeira vez a geração de eletricidade das usinas nucleares. Dados do centro de estudos energéticos Ember, com sede no Reino Unido, indicam que a energia solar já produz 13% mais eletricidade do que todas as centrais nucleares do planeta combinadas.

O crescimento é extraordinário quando se considera o cenário de uma década atrás. Em 2015, a energia solar fornecia apenas 1% da eletricidade global. Agora, em 2026, a tendência aponta para que atinja aproximadamente 10% da geração mundial, superando definitivamente a energia nuclear, que foi pilar da eletricidade desde o final dos anos 1970.

Crescimento inesperado desmentiu projeções

Dave Jones, fundador do Ember, ressalta que a energia solar gerar mais eletricidade do que todas as centrais nucleares do mundo é “uma estatística incrível”. O professor Jan Rosenow, da Universidade de Oxford, afirma que “a energia solar, agora, é o motor da transição energética”. Ele observa que as previsões convencionais subestimaram sistematicamente o desenvolvimento solar, ano após ano. Organismos como a Agência Internacional de Energia consideravam o crescimento como linear e a redução de custos como lenta, mas ambas as suposições se mostraram incorretas.

A geração solar se multiplicou cerca de 2,7 mil vezes desde 2000, enquanto a nuclear permaneceu estável. Em 2025, a energia solar atendeu 75% do aumento da demanda global de eletricidade, superando inclusive a fonte eólica.

Preços ‘escandalosamente baratos’

O principal fator por trás dessa explosão é o custo. Desde 2020, a energia solar tornou-se a fonte de eletricidade mais barata da história. A forte queda de preços entre 2023 e 2024 consolidou o que Jones chama de era da energia solar “escandalosamente barata”. Um painel solar individual custa menos de US$ 100 e continua gerando eletricidade por 30 a 40 anos com manutenção mínima.

A enorme escala de fabricação chinesa e o excesso de capacidade atual levaram os preços dos módulos a patamares históricos. Além disso, a eficiência aumentou e a quantidade de silício e prata utilizados nos painéis foi significativamente reduzida.

Impactos econômicos e ambientais

Pesquisadores calcularam que o aumento da geração eólica e solar nos Estados Unidos gerou US$ 249 bilhões em benefícios climáticos e sanitários entre 2019 e 2022. A China continua como maior potência solar global, seguida pelos Estados Unidos, que mesmo com tarifas sobre produtos solares mantém a segunda maior capacidade instalada e segue expandindo especialmente em estados onde o presidente Donald Trump venceu as eleições de 2024.

Fonte: BBC Brasil