Capitão ferido é último a deixar cruzeiro que naufragou nos EUA

O capitão Leonard Stewart permaneceu a bordo do cruzeiro American Heritage até o último momento, mesmo ferido, para garantir o resgate de todos os passageiros e tripulantes. O navio naufragou após colidir com um petroleiro no rio Mississippi, em Nova Orleans, na sexta-feira (13 de novembro).

De acordo com a prefeita Helena Moreno, Stewart recusou inicialmente atendimento médico e só deixou a embarcação depois de confirmar que todas as pessoas haviam sido salvas. “Durante todos os momentos críticos, ele não quis deixar seu navio”, afirmou a prefeita em entrevista no sábado (14 de novembro).

A American Cruise Lines, responsável pelo cruzeiro, destacou que o capitão permaneceu na ponte de comando enquanto o navio tombava, solicitou ajuda e tentou mantê-lo próximo ao cais. A companhia elogiou as ações rápidas de Stewart e da tripulação, que possibilitaram uma evacuação ordenada da embarcação.

Acidente deixa dezenas de feridos

A colisão ocorreu por volta das 12h30 (horário local) quando o petroleiro Atlantic Asphalt atingiu o American Heritage, que estava atracado no terminal. O cruzeiro havia chegado cerca de duas horas antes e iniciava o desembarque dos passageiros. Com o impacto, a embarcação começou a afundar e se inclinou lateralmente, lançando aproximadamente 100 pessoas nas águas do rio.

Segundo Melanie Montroll, chefe da polícia portuária, equipes de emergência retiraram 87 pessoas enquanto o navio ainda flutuava. O resgate dos demais ocupantes, que caíram no rio, levou entre 30 e 45 minutos, envolvendo policiais, bombeiros, Guarda Costeira e tripulações de barcos próximos. Todos os 197 passageiros e tripulantes foram localizados e sobreviveram.

Ao total, 32 pessoas foram hospitalizadas, incluindo dois policiais do resgate. No sábado, oito permaneciam internadas, duas em estado grave mas estável.

Investigação e impacto ambiental

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) enviou investigadores para Nova Orleans e recuperou o equipamento de registro de dados do petroleiro. Um relatório preliminar deve ser divulgado em cerca de 30 dias, enquanto a investigação completa poderá levar de 18 a 24 meses.

A retirada do American Heritage poderá levar semanas. Antes disso, equipes precisarão remover aproximadamente 16 mil galões de combustível para evitar riscos ambientais. O Porto de Nova Orleans entrou com ação judicial contra os responsáveis pelo petroleiro, estimando prejuízos superiores a 1 milhão de dólares na estrutura do terminal. A Justiça autorizou a apreensão do navio-tanque durante o processo.

Fonte: Metrópoles Mundo