Capitão ferido é último a abandonar cruzeiro que naufragou no Mississippi

O capitão Leonard Stewart do cruzeiro American Heritage foi o último a deixar a embarcação após sofrer colisão com um petroleiro no rio Mississippi, em Nova Orleans, nos Estados Unidos, na sexta-feira (13 de novembro). Mesmo ferido, Stewart permaneceu no navio até confirmar o resgate de todos os passageiros e tripulantes antes de abandonar a estrutura.

Segundo a prefeita de Nova Orleans, Helena Moreno, o capitão recusou inicialmente atendimento médico enquanto supervisionava as operações de evacuação. “Durante todos os momentos críticos, ele não quis deixar seu navio”, declarou Moreno em entrevista no sábado (14 de novembro).

A companhia American Cruise Lines ressaltou em comunicado que Stewart permaneceu na ponte de comando enquanto a embarcação tombava. O capitão solicitou ajuda das autoridades e tentou manter o navio próximo ao cais do porto para facilitar o resgate. “As ações rápidas do capitão Leonard Stewart e de nossa tripulação permitiram uma evacuação rápida da embarcação”, informou a companhia pelas redes sociais.

Detalhes do acidente

O acidente ocorreu por volta das 12h30 (horário local) quando o petroleiro Atlantic Asphalt atingiu o American Heritage enquanto este estava atracado. O cruzeiro havia chegado ao terminal aproximadamente duas horas antes e iniciava o desembarque dos passageiros. Com o impacto, a embarcação começou a afundar e virou de lado, lançando cerca de 100 pessoas nas águas do rio.

Equipes de emergência conseguiram retirar 87 pessoas enquanto o navio flutuava. O resgate dos demais ocupantes que caíram na água levou entre 30 e 45 minutos com participação de policiais, bombeiros, Guarda Costeira e tripulações de embarcações próximas. Todos os 197 passageiros e tripulantes foram localizados e sobreviveram.

Do total, 32 pessoas foram hospitalizadas, incluindo dois policiais envolvidos no resgate. No sábado, oito permaneciam internadas, duas em estado grave mas estável.

Investigação e impactos

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos enviou investigadores a Nova Orleans e recuperou o equipamento de registro de dados do petroleiro. Um relatório preliminar deve ser divulgado em aproximadamente 30 dias, enquanto a investigação completa pode levar entre 18 e 24 meses.

A retirada do American Heritage demandará semanas. Antes disso, cerca de 16 mil galões de combustível precisam ser removidos para evitar riscos ambientais. O Porto de Nova Orleans entrou com ação judicial contra os responsáveis pelo petroleiro, estimando prejuízos superiores a um milhão de dólares nas estruturas do terminal. A Justiça autorizou a apreensão do navio-tanque enquanto o caso é analisado.

Fonte: Metrópoles Mundo